Entretien d'embauche : les 6 questions incontournables

1. Relatez-moi votre parcours professionnel

Pour une embauche réussie, la première question est cruciale, car elle donne le ton de l'entretien. À ce stade, évitez les questions pièges ou les comportements froids, cherchez, au contraire, à briser la glace. "Au début de l'entretien, il faut savoir faire preuve d'empathie pour mettre à l'aise le candidat. Cela vous permettra d'en savoir plus sur son comportement et sa personnalité", conseille Anne Saüt, directrice générale du cabinet de recrutement Diversity Conseil. L'idéal est de débuter l'entretien d'embauche par une question ouverte, qui donnera au candidat l'opportunité de vous résumer son parcours professionnel. Une question a priori banale, mais riche d'enseignements. "En laissant parler la personne, vous pourrez juger de son esprit de synthèse, de sa capacité à contenir son stress et à s'exprimer dans la durée", ajoute Anne Saüt.

2. Quels ont été vos principaux succès et échecs professionnels ?

La transition est aisée : le candidat vient de vous retracer les grandes étapes de son parcours; invitez-le à s'attarder sur les tops et les flops de sa carrière. "Le recruteur doit aller au-delà du CV et creuser certains moments du parcours du candidat en lui demandant des exemples, des anecdotes. Cela vous permet de mieux cerner la personnalité de votre interlocuteur et, au passage, de démasquer des bluffeurs", assure Philippe Villemus, professeur à Sup de Co Montpellier et auteur de Faire passer un entretien de recrutement (éd. d'Organisation).

Tel candidat vous assure qu'il dépassait fréquemment ses objectifs chez son ancien employeur? Demandez-lui des détails, comme par exemple de vous relater sa plus belle vente. Votre interlocuteur se vante d'être un bon manager? Poussez-le à vous raconter des faits vécus. Bref, exigez du concret. Sans oublier de vous pencher sur les échecs du candidat. Vous jaugerez ainsi son degré d'honnêteté et testerez son esprit de répartie face à une question à laquelle il ne s'attendait probablement pas. "Ce genre de questions permet d'évaluer la capacité du candidat à rebondir dans une situation imprévue, donc sa résistance au stress. Des qualités essentielles pour beaucoup de postes à responsabilités", précise Philippe Vidal, associé du cabinet de recrutement Vidal associates.

3. Quelles raisons vous poussent à vouloir changer d'entreprise ?

Entre les éternels insatisfaits, qui papillonnent d'un poste à l'autre sans jamais se fixer, et les irréductibles râleurs, qui ne savent pas partir autrement qu'en claquant la porte, à vous de débusquer les mauvais numéros... Or, explorer le passé professionnel de chaque candidat vous permettra de cerner les raisons qui l'ont poussé à quitter ses employeurs successifs. L'objectif? "Comprendre ce que recherche la personne dans sa vie professionnelle, quels sont les moteurs qui la font avancer", indique Anne Saüt, de Diversity Conseil. Argent, pouvoir, sécurité de l'emploi, compétences nouvelles... À vous de comprendre quelles sont les motivations premières de votre interlocuteur, et de vous demander s'il va pouvoir s'épanouir pleinement chez vous.

4. Je vous confie le poste. Quelles décisions prenez-vous d'emblée ?

Il est temps de jauger la réelle aptitude du candidat au poste. Pour ce faire, n'hésitez pas à poser des questions franches, directes, voire un brin iconoclastes. "Beaucoup de candidats ont des réponses toutes faites aux questions classiques. Il faut aller au-delà des questions standardisées", affirme Marc Lewitanski, vice-président de CoSpirit, une agence de communication de 80 salariés. Quand il mène un recrutement, ce chef d'entreprise aime jouer les provocateurs. "Je cherche souvent à créer une tension dans la conversation pour tester la réaction du candidat", confie-t-il.

Les mises en situation sont, en cela, riches d'enseignements, car elles vous permettent d'évaluer certaines compétences-clés, comme la capacité d'analyse et la réactivité. Le candidat, surpris, bredouille de vagues explications? "Cela prouve qu'il n'a pas réellement réfléchi au poste, mais surtout qu'il a du mal à contenir son anxiété", tranche Philippe Villemus.

5. Comment vous décrivent vos proches ?

Au terme d'un entretien de recrutement, vous devrez tout connaître - ou presque - de la personnalité du candidat. Pour vous aider à vous forger une opinion, vous pouvez lui demander de s'autoévaluer. "Demandez-lui ses qualités et, surtout, ses défauts, suggère Anne Saüt, de Diversity Conseil. Cela vous permettra, au passage, de juger son degré d'honnêteté intellectuelle." Un candidat ne se trouve que des qualités? Méfiez-vous. Surtout, l'auto-évaluation vous permet de voir si la personne se connaît bien et cherche à capitaliser sur ses points forts tout en corrigeant ses faiblesses.

6. Pourquoi vous levez-vous chaque matin ?

La question est déroutante. Elle doit donner lieu à un dialogue approfondi qui aura pour objectif d'identifier les priorités d'un candidat. Est-il du genre carriériste, qui fait passer le travail avant tout ou, au contraire, privilégie-t-il sa vie de famille, au risque de négliger, parfois, ses responsabilités professionnelles?

Attention toutefois à ne pas aller trop loin dans vos questions, sous peine de vous voir taxer de discrimination en fonction de vos choix. En effet, comme le rappelle le guide Prévention des discriminations dans l'emploi, réalisé par Le Défenseur des droits (ex-Halde), "toute discrimination commise à l'égard d'une personne fait encourir une peine pouvant aller jusqu'à trois ans d'emprisonnement et 45 000 euros d'amende. Les personnes morales peuvent être déclarées responsables des discriminations commises par leurs organes ou représentants et condamnées à une amende pouvant atteindre 225 000 euros. (Articles 225-1 et suivants du code pénal.)"

Comment bien cerner un candidat?

- Privilégiez les questions ouvertes

Elles incitent le candidat à s'exprimer longuement et à développer un argumentaire.

- Examinez les éventuels "trous" dans le CV

Une année vacante, dans un parcours professionnel, n'est pas forcément mauvais signe: la personne peut avoir pris un congé parental, entrepris un tour du monde ou, plus couramment, vécu une année de chômage... Mais aussi vous cacher quelque chose. À vous de le découvrir.

- Demandez des références

Dans le fil de la discussion, faites comprendre à votre interlocuteur que vous souhaitez vérifier certaines informations capitales auprès de ses anciens employeurs. Demandez-lui leurs coordonnées, mais n'appelez jamais sans avoir, au préalable, prévenu le candidat. Car, comme le rappelle La Cnil dans son Guide pour les employeurs et les salariés, "le recueil de références auprès de l'environnement professionnel du candidat [...] est permis dès lors que le candidat en a été préalablement informé".