Expert-comptable 3.0, un conseil de plus en plus... expert

Une vieille calculatrice, des montagnes de paperasses, des lignes de chiffres : ça, c'est pour l'image d'Épinal de l'expert-comptable. Mais désormais, la profession évolue sous un jour nouveau et ce sont les premiers concernés qui l'affirment. "Bientôt, le métier traditionnel de saisie de la comptabilité aura disparu au profit d'un métier de contrôle et de révision ou de conseil", confirme Frédéric Turbat, expert-comptable et dirigeant du cabinet Chiffres et Synthèses.

En cause ? La révolution numérique qui a poussé le métier à se repositionner. Pour certains experts, les choses bougent doucement. "L'évolution est lente car beaucoup de TPE et PME ne sont pas encore entièrement équipées de logiciels qui permettent le traitement automatisé des factures, par exemple. Mais cette évolution est inexorable", poursuit Frédéric Turbat.

Pour d'autres, en revanche, tout s'accélère : "Aujourd'hui, le changement est de plus en plus rapide et profond, car le digital et la numérisation sont des facteurs d'accélération importants. L'expert-comptable se doit d'être très proactif et accompagner ce processus", estime Frank Lamotte, directeur général délégué d'In Extenso. Dans tous les cas, si l'expert-comptable peut bientôt jeter aux rebuts sa Casio, c'est aux nouvelles technologies qu'il le doit.

Vers des spécialisations pointues

En effet, l'essor de la digitalisation impacte la profession à deux niveaux. D'une part, l'automatisation gagne une large partie des tâches traditionnelles (enregistrement des factures, création des bulletins de paie, etc.). L'expert-comptable peut alors mettre à profit son temps pour développer de nouvelles activités.

D'autre part, l'arrivée massive d'informations l'oblige à se spécialiser. "L'expert-comptable a été, est et sera toujours un acteur privilégié de la vie de l'entreprise et un partenaire-clé du dirigeant. Mais le rapport à l'information est différent : elle devient plus pointue et nécessite le recours à des spécialistes. En effet, le chef d'entreprise a besoin d'un expert-comptable qui connaisse son métier, son environnement et son secteur d'activité, qui parle son langage et qui lui apportera les informations nécessaires à la prise de décision", ajoute Frank Lamotte.

La profession tend donc à se spécialiser par thématique (fiscalité, social, informatique...) ou par secteur d'activité (industrie, services, commerce...). À l'expert-comptable de choisir s'il veut développer une expérience approfondie dans un domaine de spécialisation, suivre une appétence pour un secteur, s'orienter vers un marché de niche... L'essentiel étant d'élargir son champ d'action, en accord avec les souhaits de l'Ordre des Experts-Comptables. Le réseau incite ses membres à développer auprès des entreprises clientes du "full-services", c'est-à-dire à proposer autre chose que le coeur de métier traditionnel.

L'expert-comptable monte en gamme et devient "expert-comptable expert" selon la formule consacrée dans le cadre du 72e congrès de l'Ordre, en septembre dernier. "La spécialisation concernera aussi bien des structures importantes que des petits cabinets d'expertise-comptable. Même les professionnels indépendants doivent développer des compétences s'ils veulent capter un marché. Bien sûr, ils ne pourront pas intervenir dans tous les domaines, ils doivent se concentrer sur un domaine de prédilection. Quitte à faire appel à quelqu'un de l'extérieur si le chef d'entreprise a besoin d'une aide spécifique", indique Jean-Marc Jaumouillé, directeur des techniques professionnelles de Fiducial.

En effet, pour les demandes pointues, les cabinets peuvent se tourner vers les services complémentaires d'autres spécialistes ou d'avocats. Véritable "professionnel de confiance" selon 95 % des chefs d'entreprise d'après une étude réalisée par In Extenso et publiée en 2015, l'expert-comptable apparaît donc comme le premier partenaire vers lequel se tournent les entreprises pour tout besoin d'assistance.

De la confiance avant tout

C'est d'ailleurs le cas de Franck Drouault, dirigeant du groupe Drouault, basé en Normandie. Selon lui, la relation entre dirigeant et expert-comptable se construit sur le long terme. Après avoir fait ses preuves par les chiffres, l'expert-comptable s'est imposé comme un véritable conseiller. Mieux, il est devenu un acteur incontournable au développement de l'entreprise. "Mon expert-comptable participe régulièrement aux échanges concernant la stratégie de l'entreprise ou ses projets de croissance externe. Il apporte sa vision, sa lecture des bilans des entreprises à racheter par exemple. Nous, nous apportons une vision industrielle. Le mariage des deux peut aboutir à une belle réussite", partage Franck Drouault.

Au-delà de ses interventions concernant l'entreprise, l'expert-comptable peut aussi donner son point de vue sur l'accompagnement personnel du dirigeant. "Généralement, nous possédons les connaissances concernant les actifs de l'entrepreneur. Nous pouvons donc exploiter ces données pour en faire quelque chose qui soit bénéfique pour le client. L'expert-comptable peut également endosser le rôle d'un coach", ajoute Frédéric Turbat. La proximité reste l'atout numéro un de la profession, désormais modernisée, donc valorisée. La relation avec le dirigeant demeure au centre des préoccupations de chaque professionnel.