Entreprise en difficulté : les 4 étapes du redressement

Votre PME est dans le rouge ? Les difficultés considérées comme passagères perdurent ? La situation s'envenime ? Pour éviter la casse, la direction d'une entreprise en difficulté peut envisager le retournement comme solution de sauvetage. Pour ce faire, il faut procéder par étapes.

1. Éclairer la situation et ouvrir les yeux

Lorsqu'une PME traverse une zone de turbulence, des signaux alertent son dirigeant. "Beaucoup ne réalisent pas l'ampleur de la tourmente, se referment sur eux-mêmes en ignorant les signaux faibles pourtant présents", observe Jean-Philippe Angelier, dirigeant du cabinet de conseil financier Oxigen. La période, douloureuse, est propice à la perte de repères et de sang-froid.

Or, indique le consultant, "c'est en établissant un diagnostic objectif et précis, qu'il devient possible d'apporter des solutions". Le trou de trésorerie sert souvent de déclencheur. La spirale est connue : lorsque les problèmes de cash apparaissent, rapidement les fournisseurs réduisent les délais de paiement, voire les suppriment car ils craignent un dépôt de bilan. De leurs côtés, les banquiers s'agacent, les assureurs de crédit sont aux abonnés absents et les créanciers publics menacent de saisir les comptes.

Comment sortir de l'ornière ? En admettant la réalité et en dressant un état des lieux. Pour identifier les causes de la crise, il est important de se faire accompagner par un conseil extérieur, moins impliqué affectivement. Les cabinets spécialisés en réorganisation et restructuration peuvent vous aider. Une autre solution consiste à s'adresser aux chambres consulaires ou aux structures régionales, comme l'Agence de Développement et d'Innovation Nouvelle Aquitaine par exemple qui propose un accompagnement.

2. Établir un plan d'actions

"Construire un scénario prudent permet de s'y tenir et de redonner confiance aux partenaires de l'entreprise", estime Jean-Philippe Angelier. Le plan de sortie de crise, établi sur plusieurs mois, joue sur différents leviers, déterminés selon l'origine du mal. Certains sujets à aborder sont communs à bon nombre de dossiers : réduction des coûts, négociation des délais de paiement de la dette et restructuration de l'activité. "Il faut peut-être dynamiser la force commerciale et la suivre de plus près, stopper les recrutements ou les réduire, voire rogner le budget dédié au marketing et à la communication", suggère Jean-Philippe Angelier.

Selon les cas, il faut savoir se séparer de dirigeants inefficaces. "Lorsque nous commençons à travailler sur un dossier, nous analysons les profils et actions des membres du comité de direction. Il y a dans les entreprises quelques fonctions clés - marketing, production, supply chain, commerce, DRH, DAF - avec lesquelles nous passons beaucoup de temps" , témoigne Jean-Louis Grevet, associé Perceva, société spécialisée dans le soutien et l'accompagnement des entreprises en difficulté. "Nous investissons dans les entreprises - le coeur du besoin oscillant entre 10 et 50 M€ en fonds propres en moyenne - nous devenons donc actionnaires, il nous arrive parfois de nous séparer d'un dirigeant ayant fait des bêtises et de recruter une équipe solide", ajoute-t-il.

3. Rassurer les salariés

Lorsqu'une entreprise est en perte de vitesse, ses salariés s'en rendent compte. Ils voient le carnet de commandes s'alléger, les contrats commerciaux non renouvelés, l'ambiance se détériorer, etc. L'inquiétude des dirigeants est palpable. "Nous devons expliquer les actions mises en oeuvre aux équipes", souffle Jean-Louis Grevet. Le plan de sauvetage est exposé au comité d'entreprise, les dirigeants doivent faire preuve de pédagogie pour commenter la situation et communiquer leur stratégie pour en sortir.

Il s'agit surtout de remotiver les ressources qui font la sève de la PME, voire de recruter d'autres talents pour apporter un nouveau souffle et préparer l'avenir. L 'enjeu est également de stabiliser le management de l'entreprise, en constituant le cas échéant une nouvelle équipe rassemblant les cadres dirigeants qui restent en place et les nouvelles recrues, sans mettre en péril le savoir-faire. Seul un top management efficace et solidaire peut accompagner le retournement de l'entreprise et rétablir la confiance. Les départs sont quant à eux gérés et négociés au cas par cas, certains collaborateurs souhaitant partir.

4. Assurer le suivi du plan de restructuration

Une fois le plan d'actions sur les rails et les équipes à la manoeuvre, le chef d'entreprise doit contrôler que les objectifs fixés sont bel et bien atteints. Pas question de laisser à nouveau filer les déficits ! "Le manager doit se rendre disponible, il doit par exemple surveiller le reporting commercial. Si le chiffre d'affaires prévu n'est pas réalisé, il est essentiel d'identifier quel commercial est en difficulté pour l'accompagner", ajoute Jean-Philippe Angelier.

Progressivement, l'étau se desserre, il est temps de réviser les financements bancaires, renégocier certains contrats et, notamment, les délais de paiements avec les partenaires (fournisseurs, créanciers publics, etc.) La stratégie de l'entreprise a peut-être besoin d'être réorientée pour attaquer un nouveau marché.

"Nous avons rejoint Shark, le fabricant marseillais de casques de motard. Concrètement, nous l'avons recapitalisé, remis en ordre de marche - notamment en réduisant sa dette, en améliorant la supply chain et le marketing. Ensuite, nous avons repris une belle marque de vêtements du même secteur afin de réunir les deux PME au sein d'un groupe, leader dans son secteur", raconte Jean-Louis Grevet. Perceva a passé la main lorsque le dirigeant a souhaité accélérer et attaquer le marché des États-Unis. La durée de l'accompagnement dépend de la capacité qu'a l'entreprise à rebondir et de la volonté de ses dirigeants.