Entrepreneuriat : où sont les femmes ?

Au rythme actuel, il faudrait attendre 2090 pour atteindre la parité dans l'entrepreneuriat français. C'est le constat, amer, dressé par le premier baromètre de Sista, collectif de femmes entrepreneures et investisseuses, et de Boston Consulting Group (BCG) sur les conditions d'accès au financement des femmes dirigeantes de start-up. Car 9 % des fondateurs s'associent à des femmes, quand 61 % des fondatrices s'associent à des hommes. Or, " plusieurs études récentes montrent que les entreprises diverses sont plus rentables que les autres en termes de retour sur investissement et de capacité d'innovation ", déclare Valentine de Lasteyrie, membre du collectif Sista, qui entend bien tordre le cou à ce paradoxe et parvenir à ce que l'économie numérique soit dirigée par un groupe diversifié de leaders.

Parité = performance

Précisément, les start-up créées ou cofondées par des femmes rapportent 78 cents par dollar investi contre 31 cents pour les start-up uniquement masculines, selon une autre étude menée par BCG aux États-Unis.

Dans la note Agir pour la parité, performances à la clé, publiée au mois de juillet 2019 par l'Institut Montaigne, think tank indépendant, les auteures Aulde Courtois, responsable corporate au sein de la Française des Jeux, et Jeanne Dubarry de Lassalle, CEO d'Okotyg, confirment le diagnostic. Elles en appellent aussi à une approche économique de l'égalité des genres. Elles citent une étude menée par McKinsey selon laquelle, sur un échantillon de 300 entreprises dans le monde, celles comptant le plus de femmes dans leurs instances de direction sont à 47 % plus rentables que celles qui n'en ont aucune.

Ces performances ne seraient pas liées aux supposées vertus naturelles des femmes, mais à d'autres facteurs comme des comportements positifs (aversion aux risques, planification) ou encore l'impératif pour les entreprises de ressembler à la société et aux consommateurs. Sans oublier les capacités d'adaptation qui ont amené les femmes à "surperformer" pour se hisser au même rang que les hommes.

On est loin de la douceur et de l'empathie habituellement évoquées et dénoncées par les auteures comme autant de préjugés sexistes cantonnant les femmes aux postes de ressources humaines et de communication.

Inégalités d'accès au financement

Les start-up portées par des femmes sont aussi celles qui sont le moins financées. " Les inégalités d'accès au financement pénalisent les créatrices de start-up ", constate le collectif Sista. La mixité n'existe quasiment pas.

Les résultats en disent long : seuls 2 % des fonds sont levés par des start-up féminines en France. Pire, elles reçoivent 2,5 fois moins de fonds quand elles sont financées que les projets portés par des hommes, avec des écarts significatifs dès le premier tour, qui s'accentuent par la suite. Les investisseurs ne sont-ils pas censés être des professionnels rationnels qui savent évaluer le risque et identifier les meilleurs deals ? Oui, mais les partners de fonds sont des hommes plus enclins à faire confiance à... d'autres hommes.

" À projet égal, les investisseurs préfèrent soutenir les présentations portées par des voix masculines , dénonce Valentine de Lasteyrie. Lors des entretiens, ils questionnent les hommes sur comment ils vont leur faire gagner de l'argent et les femmes sur les risques qu'elles leur font prendre. Forcément le porteur de projet ne peut pas être dans les mêmes prédispositions pour répondre. "

Biais cognitifs forts

En fait, investisseurs ou pas, il est connu que les humains sont irrationnels. " Les biais cognitifs - formes de raccourcis de la pensée qui sont inconscients, automatiques et répétés - conduisent à évaluer de manière systématique une situation avec une distorsion. Les biais sont nourris par les stéréotypes ", explique Camille Morvan, spécialiste des sciences cognitives, qu'elle a enseignées à Harvard et co-CEO de Goshaba, start-up dédiée au recrutement.

Les psychologues américains Amos Tversky et Daniel Kahneman ont théorisé le rôle des biais cognitifs et leur impact. Parmi les plus répandus, Camille Morvan évoque le biais de "sur-confiance" ou confiance excessive, qui consiste à surestimer ses capacités et donc sa capacité à évaluer un projet.

Un autre biais est celui de la discrimination statistique : les investisseurs disposant de peu d'informations sur les performances des entrepreneures, ils comblent le vide par des stéréotypes. " Cette hypothèse pourrait bien s'appliquer au monde des start-up : comme il y a moins de femmes dans ce domaine, et donc moins d'informations sur leurs potentielles réussites, on plaque des préjugés. Concrètement, les hommes ayant un biais de sur-confiance accrue (comparativement aux femmes, ils se sentent plus en confiance à compétence égale), un investisseur pensera a priori qu'une femme, qui se met moins en avant, aura un projet moins solide. Or les deux ne sont pas directement liés, car le fait de se mettre en avant dépend aussi de ce fameux biais de sur-confiance ! " précise Camille Morvan. Autant de jugements irrationnels...

Des raisons d'être optimistes

L'accès au financement représente une piste pour développer la mixité et la diversité. Bonne nouvelle ! Lorsque le collectif Sista interroge l'écosystème des investisseurs sur ce que les différents acteurs du marché peuvent faire afin d'améliorer l'accueil des femmes entrepreneures, il suscite l'enthousiasme.

Sista, en partenariat avec le Conseil national du numérique, a rédigé une Charte d'engagement et de bonnes pratiques visant à atteindre 25 % d'entreprises fondées ou cofondées par des femmes financées par le capital-risque d'ici à 2025. Plus de 50 fonds d'investissement l'ont d'ores et déjà signée le 17 octobre dernier. " La Charte est exigeante par la nature du suivi qu'elle impose et par la féminisation de notre métier qu'elle réclame, commente Alain Esnault, président d'Apicap, société de gestion indépendante spécialisée dans le circuit court du capital investissement, et signataire de la charte. Mais il est vrai que les fonds d'investissements accompagnent très mal les femmes chefs d'entreprise. Cela ne se limite pas au secteur du digital, loin s'en faut. " D'où son initiative : la création d'un fonds spécifique, "Women leadership capital", fonds de capital développement et capital transmission, qui devrait voir le jour à l'été 2020.

" Ce fonds cible les PME et ETI de croissance dirigées ou codirigées par des femmes en France et en Europe. Il sera lui-même piloté par une équipe mixte ", annonce-t-il. Avec ce projet, Apicap devrait créer un FPCI (fonds professionnel de capital investissement) qui serait abondé à hauteur de 100 à 200 millions d'euros par des investisseurs institutionnels et professionnels, français et étrangers, avec un premier closing dans les 12 prochains mois. L'objectif étant d'investir au cours des prochaines années dans 10 à 12 sociétés rentables et en forte croissance, avec des tickets minoritaires et majoritaires compris entre 8 et 20 millions d'euros dans des opérations de MBO, MBI, carve-out et capital-développement. Le fonds envisage d'investir 80 % de ses capitaux en France, principalement dans les territoires et dans les grandes villes, et jusqu'à 20 % en Europe.

Julien David Nitlech, partner d'Iris Capital, ne croit pas en la pertinence d'un modèle de fonds spécifique aux projets féminins. " À moins que des investisseurs nous le demandent, nous ne pouvons pas apporter une note genrée à un projet ", explique-t-il. En revanche, pour soutenir l'entrepreneuriat féminin, il estime que les équipes doivent être mixtes. Dans la réalité, cette volonté se heurte à un déficit de candidates. " La féminisation du secteur sera lente ", glisse-t-il.

* En avant toutes , Sheryl Sandberg, JC Lattès, mai 2013, 250 pages

Témoignage 1
" Ce n'est pas le sexe qui fait la compétence ", Sarah Hamizi, présidente de la Barbière de Paris

Son positionnement a créé la surprise. Pourquoi une femme voulait-elle s'imposer dans une activité si masculine ? Sarah Hamizi, présidente de la Barbière de Paris, répond en parlant de "séduction".

Dès l'âge de huit ans, à la surprise de son entourage, elle clame haut et fort que plus tard, elle sera barbière ! Quarante ans ont passé et la voici à la tête d'une entreprise qui compte trois salons en propre et cinq corners implantés chez des partenaires triés sur le volet (Hôtel de Crillon A Rosewood Hotel, Maison Lutetia, etc.), un centre de formation, et elle offre ses services aux professionnels et son expertise aux grandes maisons (Louis Vuitton, Agnès B., Chanel, Guerlain). " Au démarrage, mon positionnement a suscité la curiosité de la presse et des influenceurs, ce qui m'a aidé en termes de notoriété ", témoigne-t-elle. La dirigeante qui s'est entourée d'un actionnariat quasi familial a autofinancé l'essentiel de ses investissements. " Nous avons été accompagnés par Bpifrance et par Réseau Entreprendre 93. Je bénéficie d'ailleurs toujours du regard éclairé et bienveillant de mes trois conseils, eux-mêmes chefs d'entreprise, qui m'apportent leur soutien et leur expertise ", précise-t-elle.

À moyen terme, elle devrait faire appel à des investisseurs afin de prendre le virage de l'international, une grosse étape. " J'ai su m'imposer par mes compétences, le fait d'être une femme ne m'a jamais entravé dans le développement de l'entreprise, les grandes marques sont venues frapper à ma porte et nous sommes devenus leur caution technique. Il faut en finir avec un discours négatif, ce n'est pas le sexe qui fait la compétence ", affirme-t-elle.

La Barbière de Paris
Barbière
Paris (1^er)
Sarah Hamizi, présidente,48 ans
SAS > Création en 2000 > 40 salariés
CA 2019 3,5 M €

Contourner les pratiques "genrées"

D'autres pistes sont à envisager. " Consciemment ou pas, les pratiques entrepreneuriales sont devenues genrées, remarque Séverine Leloarne-Lemaire, titulaire de la chaire "Femmes et Renouveau économique" à Grenoble École de Management. Pour progresser dans une carrière, il faut intégrer des réseaux, développer des tactiques, s'adonner à des jeux de pouvoir, ce qui demande du temps. "

Or, il est moins facile pour une femme de se libérer de ses obligations de mère de famille. " Il s'agit d'une auto exclusion ", lâche cette enseignante. Pour se sortir de l'impasse, les femmes doivent soit embrasser les mêmes pratiques que les hommes, soit innover en développant des pratiques parallèles, et surtout inviter les hommes à se les approprier. Par exemple, " la pratique qui consiste à lever systématiquement des fonds trouve son origine dans la Silicon Valley, elle est à la mode, mais pas obligatoire ", assure Séverine Leloarne-Lemaire.

Après deux premières levées qui ont servi à Nathalie Des Isnards, fondatrice de Madame Pee - concepteur et fabricant de toilettes urinaires pour femmes - à financer la R & D et le lancement de la production, la start-up s'autofinance. " J'ai procédé à deux levées de fonds. La plupart des business angels étant des hommes, il a fallu faire sauter le verrou lié à un sujet qui touche à l'intimité féminine. Lors d'un premier round, les investisseurs ont admis le caractère innovant du concept et son potentiel, mais ils n'ont accepté de l'accompagner qu'après avoir consulté leurs épouses ", s'amuse la chef d'entreprise. Depuis, l'entreprise s'autofinance notamment grâce à un partenariat très fort avec son premier client.

Exploiter son potentiel

Comment aider les femmes à voir leur business en grand ? En révisant, enfin, leur place au sein de la société et de la famille. " Dès leur plus jeune âge, on demande aux petites filles de faire attention, lorsqu'on invite les petits garçons à se montrer courageux ", rappelle Isabelle Calvar Madec, fondatrice du cabinet de conseil en développement d'entreprise Keep Cap. Une éducation qui offre un boulevard au manque de confiance en soi de la gent féminine. D'où une dynamique entrepreneuriale qui serait moins forte chez les femmes que les chez les hommes.

" En réalité, lorsque l'on interroge les intentionnistes, la proportion de femmes et d'hommes désireux de créer une entreprise est à peu près équivalente, voire un peu plus importante chez les femmes. En revanche la transformation du projet est plus forte pour les hommes ", observe Marie Adeline-Peix, directrice exécutive en charge des partenariats régionaux et de l'action territoriale de Bpifrance.

Les femmes porteraient des projets moins ambitieux. Cette hypothèse est par ailleurs confirmée par l'Observatoire de l'Agence France Entrepreneur. Les femmes inscrites dans une dynamique entrepreneuriale sont davantage dans une logique d'assurer avant tout leur propre emploi, au détriment d'un fort développement de leur entreprise en termes de salariés et d'investissements : 59 % des chefs d'entreprise déclarent avoir créé dans cet objectif (contre 47 % des hommes). " Les femmes ont encore du mal à trouver leur place dans un entrepreneuriat de haut vol, alors qu'elles semblent plus à l'aise dans la création de TPE indépendantes. Spontanément, elles se tournent vers un statut leur garantissant leur indépendance et leur permettant plus facilement de conjuguer vie privée et vie professionnelle ", commente Isabelle Calvar-Madec. Ce qui ne veut pas dire qu'elles ne s'engagent pas à 100 % dans leur projet. Et qu'il faut les cantonner dans ce champ.

L'approche de Sheryl Sandberg, numéro deux de Facebook et auteure à succès de En avant toutes*, décrit la façon dont les femmes se freinent elles-mêmes, et les invite à exploiter au contraire pleinement leur potentiel. Comment sortir de l'ornière ? " Les biais existent pour tout le monde, et nous enferment - hommes et femmes - dans nos rôles. La solution consiste donc à les contourner en travaillant sur soi pour comprendre ses forces et ses faiblesses. Et pour ça élargir son monde, vivre dans différents milieux, multiplier les expériences à l'international, s'entourer de personnes de confiance... ", affirme Camille Morvan. D'autant que " plus le temps passe, plus les différences se lissent et les écarts en matière de gestion et de développement diminuent ", note Laurence Tassone, responsable des observatoires PME et création d'entreprise de Bpifrance.

Une fois l'histoire construite et l'entreprise sur les rails, les femmes peuvent enfin jouer leur partition. " Le genre n'a pas vraiment d'impact sur la pérennité parce qu'il ne représente pas un facteur déterminant, contrairement au niveau d'investissement initial par exemple ", ajoute Laurence Tassone. Au final, pour faire avancer la société, Marie Adeline-Peix pointe un autre axe : " aller à la rencontre des jeunes dans les collèges et les lycées afin de les sensibiliser tous, y compris les filles, à l'entrepreneuriat " et à battre ainsi en brèche les préjugés. Pour ouvrir la création d'entreprise à la diversité dans sa globalité.

Témoignage 3
" Je suis arrivée en m'excusant ", Fiona Fauvel, présidente d'Alterfina

" C'est mon associé, Laurent Chrétien, qui a eu l'idée de créer l'entreprise. Je ne m'étais jamais personnellement projetée dans l'entrepreneuriat ", déclare d'emblée Fiona Fauvel. Au départ, la dirigeante estime s'être mis elle-même des bâtons dans les roues. " Je suis arrivée dans un milieu d'hommes - la FinTech - en m'excusant. Je devais régler la question de ma légitimité puisque je participais à cette aventure par opportunité. " Elle dispose pourtant déjà d'une solide expérience dans une grande banque, or les salles de marché sont plutôt peuplées d'hommes...

Lorsqu'elle décide de prospecter et de créer son propre réseau, elle se heurte à des réseaux déjà en place. Pas facile d'y entrer. Trop jeune, trop polie, pas assez aguerrie au sujet... elle commence par prendre des claques. " Je n'aime pas échouer, je suis persévérante. " Le dépassement par l'échec.

Pour se hisser au niveau requis, elle met les bouchées doubles, suit des formations à la prospection commerciale, rejoint des réseaux de femmes dirigeantes, cherche des soutiens. Et finalement se réconcilie avec elle-même, accomplit son cheminement psychologique et prend confiance en elle. " Je ne souhaite pas entrer dans les clivages hommes/femmes, mais il faut bien reconnaître que les hommes savent très bien mettre en avant leur savoir- faire, les femmes ont davantage de difficulté. " Aujourd'hui, le binôme installé à la tête de l'entreprise fonctionne bien. " Nous nous complétons, nous avançons parce que nous sommes différents, à l'écoute ", ajoute-t-elle.

Alterfina
Plateforme de compliance, transaction,fusion, acquisition
Paris (9e)
Fiona Fauvel, présidente,35 ans
SAS > Création en 2010 > Effectif : NC
CA 2018 NC