Management: inspirez-vous de la nature

Slow food, slow travel, slow money, et maintenant slow business. Et si ces tendances, qui invitent à créer de nouveaux rythmes de vie, étaient synonymes d'un renouveau positif pour l'entreprise ? Et si la nature était, là encore, une source d'inspiration pour repenser votre vison et vos pratiques ? Car, bien plus que d'ériger la lenteur en modèle, le mouvement "slow" propose de trouver des équilibres temporels pour innover, créer, produire ou manager. "Or, le premier enseignement à tirer de la nature est son fonctionnement en cycles longs, avec l'idée de revenir à une gestion plus mesurée de son entreprise et de ses équipes", estime Marion Breuleux, responsable du département management de l'organisme de formation EFE.

Fini, donc, la course contre la montre et la logique d'urgence permanente. L'observation des rythmes naturels incite à repenser sa gouvernance et à reprendre le temps d'encadrer ses collaborateurs, de revaloriser le sens de leur travail et de partager ses projets. Cette idée, Issac Getz, professeur de leadership à l'ESCP Europe, la traduit par l'image du manageur-jardinier, qui arrose, taille et fertilise pour faire grandir ses équipes. Une philosophie que l'on retrouve déjà chez Saint-Exupéry avec la phrase du renard au Petit Prince : "C'est le temps que tu as perdu pour ta rose qui rend ta rose si importante", et qui s'applique à l'entreprise dans sa globalité. Car c'est en inscrivant les pratiques dans la durée qu'elle génère leurs effets et leurs bienfaits.

Il revient, alors, aux entreprises d'apprécier, comme dans la nature, leurs produits sur l'intégralité de leur cycle de vie afin d'éviter les pertes et gaspillages, qui vont bien au-delà des matières premières et de l'énergie. "Quand un produit ou un déchet n'est plus valorisable, c'est aussi du savoir-faire, des connaissances, des compétences, qui sont perdues", souligne Claudio Vitari, chercheur à Grenoble École de Management. Or, dans la nature, pas de déchet, pas de perte. Certains vont encore plus loin et appliquent ce principe à d'autres secteurs de l'entreprise, comme les ressources humaines.

Des RH reconnectées avec les cycles de la nature

Dans les pays du nord de l'Europe, notamment, les salariés effectuant des tâches pénibles sont largement reclassés grâce à la formation, afin de bénéficier de leurs compétences de façon plus durable. "Les ressources humaines doivent, elles aussi, être pensées sur des cycles longs. Lorsqu'un salarié n'est plus valorisable sur son poste, et surtout lorsque c'est prévisible, la reconversion planifiée doit être une réponse globalement adoptée", encourage Claudio Vitari.

Et cette reconnexion avec les cycles de la nature concerne également le management direct des équipes. Des entreprises ont, par exemple, choisi d'intégrer à leurs méthodes de travail, en particulier à leur gestion du temps, les phénomènes liés aux fonctionnements biologiques de leurs employés. C'est le cas de l'entreprise du Nord CIV (voir encadré p3), qui laisse à ses collaborateurs la liberté de s'adapter aux capacités de leur cerveau pour réaliser leur mission et enregistre, ainsi, une baisse du stress et des accidents qui sont liés. Le groupe Althea, cabinet de conseil, offre lui aussi à ses cent vingt salariés la possibilité de respecter au mieux leurs cycles naturels. "Nous ne sommes pas tous productifs ou créatifs au même moment. Grâce à nos horaires souples, nos collaborateurs sont plus efficaces, plus innovants et proposent plus d'idées disruptives", estime David Bellaiche, son président. Et cette flexibilité ne doit pas se limiter aux rythmes de travail. Dans la nature, la diversité est la norme, alors pourquoi ne pas faire de même dans l'entreprise ? D'abord, par la multifonctionnalité.

"Aujourd'hui, on mise de plus en plus sur la spécialisation, là encore pour gagner en efficacité et donc en temps. Mais en proposant aux salariés des tâches diversifiées, des postes enrichis, l'entreprise exploite et valorise au maximum la diversité de leurs compétences", note Claudio Vitari. De même, les modes de management pêchent par une forte uniformisation. Il n'est pas rare de trouver, au sein d'une même société, les mêmes méthodes d'encadrement dans tous les services et partout dans le monde.

De la diversité naît la créativité

"Pourtant, un management sain est spécifique à une activité, un secteur, un département, un lieu d'implantation. Il n'existe pas de standards globaux sur la planète, alors pourquoi les adopter dans le monde du travail", avise André Spicer, fondateur du Centre pour une entreprise responsable de la Cass business school. D'autant que c'est précisément dans la diversité que l'entreprise, comme la nature, puise sa richesse.

Les lieux où évoluent le plus d'espèces végétales, animales ou minérales se situent, en effet, dans les zones de jonction entre des environnements différents, comme une prairie et une forêt, ou en bordure d'un étang. De même, c'est dans la rencontre entre les individus et les services que se créent le plus de synergies, et les plus inattendues, produisant, ainsi, une nouvelle dynamique de créativité. Or, c'est justement en privilégiant les échanges et la mixité, et en diversifiant les sources d'idées et d'initiatives, que l'entreprise s'ouvre de nouvelles opportunités et qu'elle s'offre les meilleures conditions pour son adaptation.

"Une société doit être capable de s'accommoder rapidement à son environnement, extrêmement changeant, pour survivre, avance Marion Breuleux. C'est possible en faisant descendre son centre de gravité vers l'ensemble de ses collaborateurs." En évoluant dans un modèle de gouvernance et de management plus libre, et plus responsabilisant, ils seront, en effet, plus à même de détecter les signaux faibles et d'anticiper les nouveaux besoins des clients. Deux éléments déterminants, face aux cycles d'innovation et au time-to-market très courts, qui caractérisent le modèle économique actuel.

Et pour s'assurer de prendre les bonnes décisions et d'instaurer les meilleures méthodes de travail, la nature détient, une nouvelle fois, les secrets de la réussite. Selon la théorie darwiniste de l'évolution, les organismes se transforment et s'adaptent à leur environnement grâce à un processus itératif en trois étapes.

Un processus d'adaptation en trois phases

La variation, d'abord, qui débouche sur la diversité génétique. La sélection, ensuite, qui élimine les formes les moins à même de survivre et de se reproduire. Et la rétention, enfin, qui révèle les meilleures solutions, celles qui se transmettent aux générations suivantes. "Ce cheminement devrait être valable pour les idées à l'intérieur des entreprises, indique André Spicer. Or, souvent, la variation manque et, lorsque l'environnement change, elles n'ont pas la capacité de s'adapter."

Tous ces éléments en poche, le défi consiste, alors, à construire un nouveau modèle, meilleur, afin de projeter l'entreprise dans les années, décennies, voire même les siècles à venir.

La nature : le meilleur stimulant pour vos salariés

Dans son étude menée auprès de 3 600 salariés dans huit pays, dont la France, le professeur anglais Cary Cooper a étudié les liens entre travail et nature, et les bienfaits de cette dernière sur l'efficacité, le bien-être, la productivité, la créativité et la motivation en entreprise. Bien au-delà des aspects purement esthétiques, incorporer des éléments naturels - matériaux, lumière, plantes - dans l'espace de travail générerait davantage de profits et réduirait les coûts. En effet, l'étude révèle que les employés travaillant dans un environnement enrichi d'éléments naturels seraient 8 % plus productifs que la moyenne. La présence de plantes vertes d'intérieur serait, pour 33 % d'entre eux, responsable d'un regain de motivation et pour 21 %, un facteur de félicité. D'autres études, menées en Europe et aux États-Unis, ont également souligné les bienfaits de la présence de fenêtres dans les bureaux ou d'odeurs naturelles. À la clé : moins de stress, des capacités d'attention optimisées et moins d'arrêts de travail.

Le témoignage de Jeremy Cousin, président du directoire de CIV France

"Nous harmonisons nos semaines de travail selon les capacités de nos cerveaux"

Chez CIV, constructeur de salles informatiques et data centers, les 35 heures ne se font pas du lundi au vendredi et de 8 h à 18 h. "Nos salariés peuvent aménager leur travail afin d'harmoniser leur semaine selon les capacités de leur cerveau et non pas en se contraignant à des horaires imposés", détaille Jeremy Cousin. Restreint par le droit du travail, le dirigeant se doit d'imposer à ses salariés des journées standard. Toutefois, pas d'obligation de travailler une fois sur place. "S'ils ont du mal à se concentrer jusqu'à 10 h, ou à partir de 17 h, ce n'est pas un problème. Le tout est que, sur les 168 heures disponibles dans la semaine, ils en consacrent 35 à l'entreprise", affirme le dirigeant. Pour cela, la société met à disposition de ses équipes tous les outils nécessaires à leur travail en ligne à distance, à n'importe quelle heure, tous les jours, week-end compris. Par ailleurs, l'entreprise a mis au point une organisation de travail en trinôme afin d'être opérationnelle en toutes circonstances. "Si un membre est malade et le deuxième en vacances, alors le troisième peut prendre le relais et gérer ponctuellement les missions", précise-t-il. Une flexibilité qui lui assure son adaptabilité.

Fiche repères

>Activité : installation et maintenance d'équipements électriques, thermiques et frigorifiques, et de data centers
>Ville : Sainghin-en-Mélantois (Nord)
>Forme juridique SA à directoire
>Année de création 1974
>Dirigeant : Jeremy Cousin, 40 ans
>Effectif : 18 salariés
>CA 2013 : 4,5 M€