La Cour de cassation n'invalide pas le forfait-jours

29 juin 2011, la Cour de cassation donne raison au salarié cadre commercial autonome dans une société de biotechnologie normande. Celui-ci, démissionnaire, réclamait le paiement de ses heures supplémentaires sur la base du forfait-jours* introduit par la loi Aubry en 2000, au moment du passage aux 35 heures. Un dispositif qui autorise les salariés concernés à travailler jusqu'à 78 heures par semaine.

En revanche, cette décision ne concernera que ce cas précis et elle "ne remet pas en cause la validité du système du forfait-jours et donne toute sa place aux accords collectifs", précise par voie de presse la Cour de cassation (lire la totalité du communiqué). Pour M^e Christine Hillig-Poudevigne, avocate associée spécialisée en droit social au sein du cabinet Moisand Boutin et Associés, « cette décision est spécifique à l'accord de branche métallurgie dont relève la société de biotechnologie à laquelle appartenait l'ex-salarié ». Cette décision met juste en lumière le fait que « l'employeur a été défaillant car il n'a pas suivi l'accord en termes de jours de repos et de durée du travail effective ». Ce salarié devrait donc percevoir le paiement de ses heures supplémentaires sur une durée de cinq ans (délai de prescription).

Apprécier le risque juridique par branche via les fédérations patronales
 Il convient, selon M^e Hillig-Poudevigne, que « les syndicats patronaux étudient branche d'activité par branche d'activité les problèmes juridiques potentiels en lien avec cette problématique ».

Autre préconisation de l'experte, à destination des dirigeants cette fois : mettre en place un système d'auto-déclaration du nombre de jours travaillés de ses salariés en forfait-jours via un format choisi par l'employeur (type tableau Excel ou éventuellement CRM) afin d'éviter tout effet d'aubaine. Une précaution efficace mais difficile et lourde à mettre en œuvre dans une PME. Néanmoins, cela vous permettra de contrôler le nombre de jours travaillés, les demi-journées et journées de repos prises par les salariés concernés. Le but étant de s'assurer que la durée de travail et de repos quotidiennes et hebdomadaires maximales  (48 heures de travail maximum par semaine et 11 heures de repos consécutif selon le droit européen), est respectée.

* Pour rappel, le forfait-jours est dédié aux cadres qui n’entrent ni dans la catégorie des cadres dirigeants, ni dans celle des cadres astreints à l’horaire collectif de travail et aux salariés non cadres qui disposent d’une autonomie dans leur organisation. C'est un mode de décompte du temps de travail où les salariés peuvent être soumis à un forfait en jours travaillés à l’année dès lors qu’un accord collectif étendu ou un accord d’entreprise ou d’établissement en permet la mise en œuvre et à condition qu’une convention individuelle conclue avec le cadre concerné constate l’acceptation de ce dernier.