Du cas par cas

Au niveau de l'entreprise, la relocalisation d'une production suppose un changement de fournisseurs, l'installation d'un outil industriel, et donc une réorganisation, des négociations, etc. Mais à quelles fins ? "Nous ne sommes pas en contact avec des entreprises qui militent pour produire en France, nous accompagnons des dirigeants qui doivent faire face à des problèmes liés au manque de flexibilité de leur offre par rapport aux besoins de leurs clients, aux coûts supportés qui détériorent la rentabilité, aux risques encourus", constate Didier Lebouc, cogérant d'Innotelos, conseil en stratégie BtoB et innovation.

Comment s'y prendre ? Concrètement, faire revenir des productions en France ne peut s'opérer qu'au cas par cas, suivant le secteur d'activité concerné et la localisation, la spécialisation des pôles de compétitivités à proximité. Les régions accompagnent le process. Lorsqu'Olivier Remoissonnet a repris La Brosserie Française, fabrique de brosses à dents fin 2012, il a relocalisé une partie de sa production (en 2013) et ses salariés ont bénéficié de formations grâce à la région des Hauts-de-France et à la Direccte.

Les entreprises peuvent éventuellement s'appuyer sur le diagnostic industrie du futur, dispositif déployé par les régions et réunissant un collège d'experts pour identifier/accompagner un plan d'actions. "Le projet s'étudie dans sa globalité, nous recommandons à nos clients d'analyser leurs points de vulnérabilité, leurs besoins en flexibilité, les montants des capitaux dormants - engagés pour des approvisionnements lointains (en-cours, stock) - la maîtrise du contrôle de la qualité, le niveau d'automatisation requis", indique Didier Lebouc.

Stil, fabricant d'instruments de mesures, basé en Seine-et-Marne, a vu sa chaîne d'approvisionnement se casser pendant le confinement. Son président, Gérard Lux, a pris le contre-pied et décidé de relocaliser au maximum. "Mon prédécesseur a transféré environ 80 % de la production en Chine, mais nous avons conservé les machines et nous en avons développé de nouvelles avec le Cetim (centre technique des industries mécaniques), nous pouvons produire en France tout ce qui est en verre, nous disposons des outils et des savoir-faire, j'essaie également de relocaliser la contrôle de la qualité des thermomètres électroniques, en revanche nous souffrons du manque de matières premières", témoigne-t-il.

Autre frein, le financement de l'opération."La période de transition nécessite d'une part le paiement d'un acompte sur l'achat des machines outils, dont la livraison requiert en général plusieurs mois, et d'autre part le financement du stock qu'il faut diminuer progressivement" rappelle Didier Lebouc. À la Brosserie Française, la relocalisation a couté 1 M€, financé par l'entreprise et par un accompagnement bancaire. "Le modèle du coinvestissement représente une piste à explorer pour des PME qui partageraient ainsi le risque en mutualisant l'outil industriel", suggère Anaïs Voy-Gillis. Mais là encore, point de réponse unique.

Du MIF, mais pas que ...

"Au final, le consommateur aura le dernier mot, lâche Gérard Lux. Nous ne pouvons pas produire au prix chinois, nous devons donc être inventifs, produire différemment et cibler des distributeurs à valeur ajoutée, avec des produits personnalisés par exemple." Olivier Remoissonnet considère aussi que la relocalisation n'est envisageable que dans le cadre d'un concept plus global : "Le MIF n'est qu'une étape, nous développons une stratégie différenciante avec une démarche écocitoyenne, la production de brosses à dents soit à base de plastique recyclé soit à base de bio-plastique, son ancrage dans une logique d'économie circulaire". Inscrire la relocalisation dans un plan plus vaste en lien avec la transition écologique, tel est aussi l'objectif affiché par le gouvernement...

Au final, la Covid-19 a bien mis en évidence les effets délétères de la désindustrialisation, mais pour les PME reconsidérer la chaîne de production représente un enjeu complexe. "Il serait utile de mettre en place une politique de soutien à long terme, qui concernerait l'ensemble d'un écosystème. Au contraire je crains que l'État ne limite son aide à certains produits", regrette Fabienne Delahaye.

Ponctuellement, des entreprises - elles sont encore peu nombreuses - tentent l'expérience et réussissent. Mais le mouvement ne fera tache d'huile qu'à deux conditions : l'adoption par les clients des produits made in France, et cela risque de prendre du temps (à l'image de ce qui s'est passé avec le bio) et le renforcement du code des douanes. "Les pouvoirs publics ne protègent pas assez le made in France, les falsifications sont courantes, les tromperies nombreuses", se plaint Olivier Remoissonnet. On le voit les paramètres à réunir pour rendre la relocalisation effective ne sont pas encore réunis.