Ensemble des biens qui interviennent dans le cycle d'exploitation de l'entreprise pour être :

• soit vendus en l'état (marchandises) ou au terme d'un processus de production à venir (produits intermédiaires, finis ou résiduels) ou en cours (en-cours de production) ;

• soit consommés au premier usage (matières premières).

En vertu de l'article 8 du Code de commerce, tout commerçant est tenu de réaliser un inventaire, au moins une fois tous les douze mois, pour contrôler l'existence et la valeur du stock. Il est possible de distinguer les stocks proprement dits et les en-cours. Les stocks proprement dits correspondent aux approvisionnements (matières premières et consommables, fournitures...), aux produits (intermédiaires, finis, résiduels), et aux marchandises alors que les productions en cours sont constituées de tous les biens en train de se former dans le processus de production de l'entreprise. En ce qui concerne les emballages, ils sont classés dans l'une des catégories précédentes selon leur stade d'élaboration et leur origine.