Coûts variables (Méthode des)

Fondée sur la distinction entre les charges de structure et les charges opérationnelles, cette méthode ne retient dans le calcul des coûts que les charges d'activité qu'elles soient directes ou indirectes. Les charges de structure jouent globalement en diminution des marges sur coût variable obtenues pour chaque produit, famille de produits, activité... Autrement dit, la méthode des coûts variables est une méthode de calcul de coûts partiels mesurant la performance des produits, familles de produits, activités, marchés... par une marge de contribution à la couverture des charges fixes non retenues dans les coûts. Elle élimine donc toute ventilation des charges de structure communes (qui deviennent des charges de période) et permet de déterminer aisément le ou les seuils de rentabilité grâce aux marges sur coût variable qu'elle dégage. Enfin, elle permet de contrôler la gestion des responsables opérationnels sur les seules charges sur lesquelles ils ont un pouvoir d'action, à savoir les charges variables (élimination des effets d'une variation d'activité sur les coûts des prestations des centres de responsabilité provenant de l'étalement de la masse des charges fixes sur le nombre de prestations fournies).