Parler en public, ça s'apprend!

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Marc vient de prendre place face à une assemblée composée d'une trentaine de clients et prospects. Il a les mains moites, la voix qui tremble et, pour couronner le tout, un trou de mémoire. En fait, ce sont les symptômes classiques que provoque le stress face à un auditoire. «Mais s'exprimer en public, cela s'apprend», affirme Pia Martin, responsable des stages communication et expression orale et écrite à la Cegos. A condition d'y consacrer du temps. Ce travail doit commencer bien en amont de votre intervention. Avant même de penser au scénario et à la rédaction de votre conférence, rassemblez tous les éléments qui vous permettront d'y voir clair sur le contexte: est-ce que je maîtrise vraiment le sujet et, si tel n'est pas le cas, comment puis- je compléter mon information?; Quel est le niveau de connaissance du sujet du public et son degré de motivation par rapport à ce sujet?; Dans ce contexte, quels sont les enjeux de cette intervention pour moi? Autrement dit, qu'est-ce que je risque si je ne suis pas «bon»?; Par ailleurs, quelle image ai-je du public et quelle image a-t-il de moi? Qu'est ce que je représente pour lui? Dernière question à se poser: est-ce le moment de parler de ce sujet? Ne suis-je pas en conflit avec une autre actualité?

Définissez ensuite votre objectif: à la fin de votre intervention, que voulez-vous que l'auditoire retienne? «A partir du moment où vous avez défini cet objectif vous ne devez plus le quitter de vue», insiste Pia Martin. Pour la préparation à proprement parler de votre intervention, commencez par lister l'ensemble de vos idées, dans le désordre et sans les hiérarchiser. Puis, bâtissez le plan de votre discours. Vous pouvez alors passer à la rédaction. «Choisissez des phrases courtes, sous peine de perdre votre auditoire dès les premières minutes», met en garde Pia Martin.

Attention: l'introduction est capitale. «Une bonne introduction doit répondre à trois questions: pourquoi est-ce moi qui interviens? Pourquoi ce sujet? Et pourquoi ai-je choisi de vous en parler?», rappelle la représentante de la Cegos. Ensuite, vous devez annoncer clairement l'objectif de cette réunion, avant de préciser le plan que vous allez développer. Cette phase est essentielle, car elle permet à l'auditoire d'avoir, dès le début, un repère. Il sait à quel moment il va mobiliser toute son attention et son écoute. Une fois cette étape accomplie, vient le temps du développement. «Il doit être structuré en deux ou trois parties, pas plus. Au-delà, vous perdez votre auditoire», précise Pia Martin. Enfin, au moment de conclure, «passez à la phrase de synthèse, qui va reprendre tous les éléments-clés à retenir», conseille l'experte.

Convaincre ou faire adhérer? Adaptez votre style au public auquel vous vous adressez. Recherche-t-il des données factuelles? A-t-il besoin d'arguments et de chiffres? Dans ce cas, fixez-vous comme objectif de le convaincre. Vous avez un public qui a besoin d'être enthousiasmé? D'adhérer à un projet? Ne le noyez pas sous les chiffres. En revanche, ponctuez votre intervention d'anecdotes, soyez plus ludique, racontez des histoires vécues.

Sur la forme, toujours, ayez bien à l'esprit qu'une intervention publique est un acte physique. Le regard, le ton, la gestuelle, la posture, le débit... Tout a son importance.

«Cest pourquoi il est essentiel de s'entraîner en répétant le texte à voix haute, si possible debout, voire en marchant. Le dire et le répéter permet de gagner en naturel», assure Pia Martin. Si vous pouvez être écouté par un spectateur neutre, qui, à l'issue de votre entraînement, vous critiquera votre performance, c'est encore mieux. On est finalement assez proche des techniques de théâtre. Il faut vous approprier votre texte pour vous en détacher complètement. Le jour J, contentez-vous d'une fiche sur laquelle vous aurez noté les mots clés de votre intervention: introduction/ développement/conclusion. Vous ne devez surtout pas lire votre texte, sous peine d'adopter un ton monocorde et soporifique et un débit trop rapide ou trop lent, qui ne manqueront pas d'assoupir votre auditoire.