PATRONS de PME ET MECENES

Pour fêter les cinq ans de son entreprise de finance immobilière, Catella, Emmanuel Schreder a associé son nom à une exposition dédiée à Marilyn Monroe. «Je voulais me démarquer des pratiques habituelles de mon secteur d'activité», explique-t-il. Le chef d'entreprise s'est donc rapproché de la Mairie de Paris, du Figaro et de Renault pour soutenir l'exposition de photographies «Marilyn, la dernière séance», présentée au musée Maillol en 2006. En échange, la PME a pu profiter, durant l'exposition, d'un accès privilégié aux salles du musée, dans lesquelles elle a organisé cinq soirées privées pour ses clients.

Comme cette société parisienne, certaines PME s'improvisent mécènes, parfois en se regroupant au travers d'associations. En 2006, une enquête d'Admical, une association de promotion du mécénat d'entreprise, révélait que 53% des sociétés mécènes comptaient moins de 250 salariés. Mieux: toujours selon Admical, leurs contributions ont pesé 31% du budget global du mécénat en 2005, soit près d'un milliard d'euros. On les comprend. Apposer le logo de son entreprise en haut de l'affiche d'une grande exposition artistique n'est pas un rêve inaccessible.

Un exemple? Pour soutenir une exposition organisée par le mythique musée du Louvre, comptez 6 000 euros par an. Les associations de mécènes demandent, elles, un ticket d'entrée de 3 000 euros par an pour soutenir déjeunes artistes. Mais qu'est-ce qui fait courir ces généreux patrons? Une vocation artistique refoulée? L'envie de s'offrir une page de publicité? Peut- être, mais pas seulement.

Loin des feux de la rampe. Pour Hélène Mugnier, consultante en mécénat d'entreprise, «les PME ne s'engagent pas dans cette voie juste pour valoriser leur image». Contrairement aux multinationales, elles ne courent pas forcément après les grandes affiches, le strass, ou les paillettes. A Châteaubourg, une petite commune de l'Ille-et-Vilaine de 5 000 habitants, quatorze PME se sont regroupées en association il y a trois ans pour organiser, chaque été, une exposition de sculptures dans le parc de la ville. Leurs motivations? Tisser entre elles des liens autres qu'économiques et impulser une dynamique artistique au niveau local. Forte du succès rencontré par les premières expositions, l'association, baptisée «Les Entrepreneurs Mécènes», a même décidé d'aller plus loin en finançant l'enseignement d'une sculptrice dans une école élémentaire pendant une année scolaire.

Autre motivation: les patrons mécènes espèrent fédérer leurs collaborateurs. «Les petites entreprises préfèrent soutenir des initiatives locales, de manière modeste, pour s'assurer du soutien de leurs coéquipiers», reprend la spécialiste. L'exposition est le prétexte pour rassembler le personnel et créer des moments conviviaux. «Lors du vernissage ou lorsque l'association vient d'acquérir une oeuvre, l'artiste vient parler de son travail aux salariés», témoigne Gisèle Burel, la présidente des Entrepreneurs Mécènes. D'autant que «le choix d'un artiste peut faire écho aux métiers d'une entreprise, à ses produits ou à ses marques», rappelle Pascale Cayla, la cofondatrice de l'Art en Direct, une agence d'événementiel artistique. Comme, par exemple, une entreprise de métallurgie qui choisit de soutenir des sculptures en métal ou en acier. Quand l'art et l'entreprise sont sur la même longueur d'ondes...